六柱国战国已有“柱国”一职，为统兵守国的武官。西魏大统十六年(550)，辅政的宇文泰创立“府兵制，”共设“柱国大将军”八人，除宇文泰本人总领诸军及皇亲元欣虚挂空名外，由李虎、李弼、独孤信、赵贵、于谨、侯莫阵崇等六人、分统诸军，称为“六柱国。”每一柱国下，统二大将军，共置十二大将军；每一大将军下，统二开府，共有二十四开府，分别统领二十四军，称作“二十四军开府；”每一开府下，统二仪同，每一仪同领兵一千，共有府兵四万八千人。北周武帝时，随着柱国、大将军、开府、仪同的人数逐渐增加，这些职位已成为表示不同等级的勋号，实际上许多人已不再继续统兵。兵权由皇帝直接控制，只有被授以实职者才能领兵。隋朝又先后两次对府兵制进行改革，至此，西魏时创立的以六柱国、十二大将军、二十四开府直接统领府兵的制度，彻底废除。 |