三世说商鞅关于社会发展的理论。商鞅把人类社会的发展分为上世、中世、下世三个阶段，认为法是社会发展到一定阶段的产物。《商君书·开塞》：“故圣人承之，作为土地、货财、男女之分。分定而无制，不可，故立禁。禁立而莫之司，不可，故立官。官设而莫之一，不可，故立君。既立君，则上贤废而贵贵立矣。然则，上世亲亲而爱私，中世上贤而说仁，下世贵贵而尊官。”商鞅按照“定分”、“立禁”、“立官”、“立君”的次序，说明国家和法律的起源，并把国家和法律看作是社会发展到一定阶段由“圣人”创造出来的。这与传统的天命观相比，在当时不乏为一种先进理论。但是对上世、中世、下世三个历史阶段的划分是不科学的。 |