中间等级又称“中间阶层”、“中间阶级”。处于对抗性社会两个基本阶级之间的阶级和社会集团。马克思、恩格斯在《共产党宣言》中提出了这一概念。指资本主义社会，处于资产阶级与无产阶级之间的农民、手工业者、小手工业、小商人、小食利者等小资产阶级。在资本主义制度下，他们不断分化，补充到资本主义社会的两个基本阶级中去；同时也不断纳入一小部分破产的资本家与一部分补充到知识分子和职员队伍来的工人。随着资本主义进入垄断资本主义阶段，城市小资产阶级比重越来越小，日益趋向破产。同时知识分子和职员的人数和比重则迅速增长。中间阶层这种不稳定性，在分化过程中有两种倾向：一方面，一部分富裕者可以倾向资产阶级成为其同盟者；另一方面，一部分较贫穷的人站到无产阶级方面来。 |