两院制议会中设两院分别行使其职权的议会制度。始于英国，现为多数资本主义国家采用。理论上渊源于孟德斯鸠的分权学说。一些资产阶级学者认为，两院可使代表激进、革新倾向和代表慎重、保守倾向的双方得到调和，保持政治稳定；可以补救一院立法草率的缺点；两院互相牵制，产生制衡作用，可防止议会专制；可以减少和缓和立法机关与行政机关的冲突等。两院名称各国不完全相同，如英国始称贵族院和平民院，后改称上议院和下议院；美国、日本称参议院和众议院；法国称参议院和国民议会；荷兰称第一院和第二院等。两院议员一般由直接或间接选举产生，但有些国家（如英国）的上议院议员除选举产生的以外，多数是由国家元首任命或世袭的；两院一般享有立法权和监督政府权，但在不同国家两院的权力各不相同，如有的国家规定，议案须得两院分别通过方能成立，上议院可以此牵制下议院，也有的国家规定，两院意见不一或上议院未在法定期限内作出决议时，以下议院的决议为议会的决议，还有的国家规定，当两院决议不一时，由下议院裁决。现代实行两院的资本主义国家有英国、法国、德国、意大利、奥地利、美国等。实行联邦制的社会主义国家通常设两院，一院代表和反映全国人民的利益，一院代表和反映多民族的特殊利益，如原苏联、南斯拉夫等。 |