母系氏族公社又称“母系氏族制”、“母权制”。以母亲的血缘关系结成的原始社会的基本单位。处于蒙昧时代的中级阶段，到野蛮时代的低级阶段（相当于旧石器时代晚期至新石器时代）。是氏族公社的第一阶段，也是世界各民族普通经历的社会发展阶段。在这一相当长的阶段里，生产资料归氏族公有，集体生产，平均消费。人们实行着按性别年龄的自然分工，男子主要从事狩猎和捕鱼，收获往往带有偶然性。妇女主要从事采集植物和家务劳动，获取生活资料比较稳定可靠，对于维系整个氏族集团的生存和繁衍起着重要作用。加上早期实行群婚，所生子女知母而不知父，因此血缘关系只能按母亲方面确定；后期虽实行对偶婚，子女可确定生父，但丈夫从妇居，财产按母系继承，妇女在氏族公社中仍居于主要地位。这是母系氏族公社存在的决定性因素。随着社会分工的出现，农业、畜牧业和手工业的发展，男子在生产中逐渐占据主导作用，从而在家庭中的地位日益增高。与此同时，对偶婚转变为一夫一妻制，世系也就转变为按父亲血缘关系计算，母系氏族公社终于消亡。但是，直至近代，世界上某些少数民族中仍保留着母权制的残迹。 |