厂卫明代东厂、西厂、锦衣卫的合称。明太祖洪武年间，锦衣卫兼掌刑狱。明成祖朱棣为谋取政权，曾买通惠帝的左右为自己的耳目。当其即位之后，于东安门北，公开设立特务机构，名为东厂，并派自己的宠臣任东厂提督，行使缉访谋逆、妖言、大奸恶之权，与锦衣卫势力不相上下。宪宗成化十三年(公元1477年)，又别设西厂，由太监汪直掌管，权在东厂、锦衣卫之上。正德三年(1508年)又设内厂，由司礼太监刘瑾掌管，凌驾于东、西二厂之上。正德五年(1510年)，刘瑾被诛，西厂亦废，仅存东厂。厂、卫都是明代的特务机构，关系密切，狼狈为奸，杀人如芥，罪行累累。 |