符节(1)古代官方颁行的奉命出使官员所持的凭证。早期用竹做成。剖竹为二，行者与京师各执其一，合之为验，以示其信。同时，也作为出入关的通行凭证使用。据出入门关亦《周礼·地官·掌节》：“以英荡辅之，门关用符节；货贿用玺节；道路用旌节；皆有期以反节。凡通达于天下者，必有节以传辅之，无节者有几则不达。”在西周时，已做了明确划分；凡官员奉命执行任务，使用符节；行旅出入关使用符传；使节出使用旌节。如著名的《鄂君启节》就是战国时为官员出入关发放的货物运输通行证，其性质类符节。(2)后来，演变成为铜虎符，可在宫内外通用。汉文帝二年九月，初与郡国守相为铜虎符，竹使符。应劭曰：铜虎符，第一至第五，国家当发兵、遣使者，至郡国合符，符合乃听受之。在汉代为加强对符节的管理，又设有符节令一职，属少府，六百石，专门核验符节的使用。(3)明清时期称符牌。据《明会要·舆服六载》：“符节，洪武四年五月，造用宝金符，及调发走马符牌，用宝符小金牌二，中书省、大都督府各藏其一，有诏发兵，省府以牌入内府，出宝用之”。 |