民主原意指“人民的权利”，来源于古希腊文。近代意义是一种国家形态、国家形式。
❶一种国体，即国家的性质，社会各阶级在国家中的地位。表明哪个阶级掌握政权对哪个阶级实行专政。资产阶级民主是在资产阶级内部实行民主，对广大劳动人民实行专政。社会主义民主是工人阶级领导下全体人民的民主，对一切反对社会主义的阶级敌人实行专政。
❷一种政体。即国家政权的组织形式，统治阶级采取何种形式去组织反对敌人、保护自己的政权机关。资产阶级民主多采取民主共和制，有总统制和议会制。社会主义民主都采取民主共和制，其具体形式各有不同。国体与政体是民主的基本的、主要的含义。
❸民主作风、民主原则、民主方法等。是从上述含义中派生或引伸出来的。民主属于上层建筑，由一定的经济基础决定，并为其服务。它又是一定社会历史发展阶段的产物，有其具体的阶级内容和发展过程。在原始社会，没有阶级，没有国家，也就没有作为国家制度的民主。随着私有制的出现，阶级和国家的产生，也产生了作为国家制度的民主。一切剥削阶级专政国家的民主，都是建立在生产资料私有制基础上的为剥削阶级少数人服务的民主，只有在建立了生产资料公有制的社会主义社会，才能实现最高类型的，为无产阶级和广大人民群众所享有的最广泛的民主。民主是人类社会的一种历史现象，它伴随着国家权力的产生而产生，也必将伴随国家的消亡而消亡。 |