相关社会学、统计学术语，现象之间反复出现的、非确定性的数量关系。一个现象发生数量上的变化，另一个现象也相应地发生数量上的变化。例如，机动车辆增加，交通事故也会相应地增加；社会闲散人员增加，违法犯罪也会相应增加。但现象之间的数量依存关系与具体数量不是固定的。例如，机动车辆增加同样多，交通事故的增加在不同时间、地点并不相同，二者之间没有固定的数量关系；社会闲散人员增加同样数量，犯罪的增加在不同时间、不同地点也不相同，二者也没有固定的数量关系。这是由于固变量(交通事故、犯罪)的变化不是由于一个因素(机动车辆增加，社会闲散人员增加)而是由于多种因素造成的。现象之间的这种非确定性关系不能用数字公式由一个变量的数值来计算另一个变量的准确数值，而只能通过对大量数字资料的观察来反映出现象之间数量关系变化的内在联系和表现形式。相关可以从不同角度进行分类。从相关涉及的因素多少来分，可以分为单相关和复相关；按相关的形式可分为线性相关和非线性相关；按相关的方向可分为正相关和负相关；按相关程度可分为完全相关（函数关系），不完全相关和不相关。 |