潘查耶特Panchayat意即“五人委员会”，印度传统的基层审判机构，设于各村社。主要职责有二：一是监督本种姓的成员遵守各项规定和习俗，调解种姓内部的争端，对于违反本种姓法律的成员有权予以处罚；二是组织宗教活动。潘查耶特下设种姓长、种姓长老会和种姓全体大会，协助潘查耶特进行工作。德里苏丹(1206—1526年)时期被保留下来，作为专门审理印度教徒案件的机构。印度沦为英国殖民地后，潘查耶特的权力明显缩小，只能处理离婚之类的轻微案件。印度独立后，潘查耶特成为基层政权机构。因宪法规定其主要职能是管理本村内部事务，实行农村自治，故又译为“村自治委员会”。 |