国家在阶级社会中，经济上占统治地位的阶级，为了维护本阶级的利益，巩固其社会制度和社会秩序，通过军队、警察、法庭、监狱等手段对被统治阶级实行专政的工具。“国家”一词，中国古籍中早已使用，《尚书·立政》中说：“其惟吉士，用劢相我国家。”在古代，诸候统治的疆域称国，大夫统治的疆域称家。后来通称“国家”。在古希腊，“国家”一词是指城邦的意思；在古罗马，则是指一个城市的全体市民。在资产阶级国家学说中，广泛流传“国家三要素”说，认为国家是领土、人口、主权三者的总和体。这种理论以政治地理意义上的国家来代替作为社会权力和政治权力的特殊组织的国家，从而掩盖了国家的阶级本质。马克思主义认为，国家是一个历史范畴，并不是从来就有的，它是阶级矛盾不可调和的产物。在阶级矛盾客观上达到不能调和的地方、时候和程度，便产生了国家。在原始社会，没有私有制，没有阶级，因而也没有国家。国家的基本特征是：按地域划分居民和公共权力而建立。国家的历史类型有：奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家、社会主义国家四种，归纳起来可分为两大类型，即少数人统治多数人的剥削阶级专政的国家和多数人统治少数人的无产阶级专政的国家。各种不同类型国家的更替，一般是通过社会革命来实现的。国家不是永世长存的。它随着阶级的彻底消灭和共产主义的实现，逐渐丧失其作用而自行消亡。 |