苗族中国少数民族自称“牡”、“蒙”、“摸”、“毛”等。1990年人口有7 398 035人，是中国西南地区人数较多的少数民族之一。主要分布在贵州、云南、湖南、四川、广西、湖北、广东、海南等地。苗语属汉藏语系苗瑶语族。由于长期迁徙，住地分散，苗语又分成三大方言。1956年设计了拉丁字母形式的文字方案。由于长期与汉族交往，大多数苗族人兼通汉语、汉文。主要从事农业，苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染等传统工艺，驰名中外。中华人民共和国成立前，大部分地区处于封建经济形态，少数地区存在一定程度的资本主义经济因素。中华人民共和国成立后，经过社会改革，各项事业发展迅速。国家在其聚居地建立了4个自治县，并和土家、侗、布依、北、黎等族一起建立了6个自治州，同布依、瑶、回、仡佬、彝等族联合建立了10多个自治县。 |